Erika är väldigt nöjd med sitt val av utbildning men det tog några år innan hon kom rätt.
När hon ville söka var Kandidatprogrammet i miljö och hälsoskydd enbart öppen för de som läst naturvetenskaplig linje på gymnasiet. Så hon provade kostekonomprogrammet under ett år men kände att det inte var rätt för henne. Hon hoppade av och följande år öppnades programmet även för studenter med samhällsvetenskaplig bakgrund. Erika sökte och kom in. Med kostvetenskapen i bakfickan låg hennes intresse naturlig mot livsmedel.

Erika Lindgren

- Men jag valde att göra utbildningen bred och läsa alla bitarna; miljöskydd, livsmedelsskydd, djurskydd och hälsoskydd, säger hon.

Erika gjorde sin praktik på två mindre kommuner som miljö- och hälsoskyddsinspektör och på ett privat företag som bland annat gör miljökonsekvensbeskrivningar.
Vill man komma in mer i arbetet och kanske få egna uppdrag kan det vara bra att vara på så få ställen som möjligt, tycker hon. Erika tipsar också om att visa engagemang under praktikperioden eftersom det kan löna sig efter examen när man ska söka arbete.

Hennes kurskamrater arbetar framför allt inom kommunen med hälsoskydd, miljöskydd och livsmedel. Några andra arbetar med djurskydd på Länsstyrelsen och några arbetar på privata miljökonsultföretag.

Om vägen till rätt utbildning var lite krokig för Erika så var vägen till arbete väldigt rak.
- Jag kom till intervju på en av mina första ansökningar och blev erbjuden jobbet som miljöinspektör. Men man får vara beredd på att flytta, säger hon.
Erika veckopendlade mellan Avesta och hemorten Umeå under nästan ett år och idag pendlar hon till sitt arbete i Örnsköldsvik.

Erika berättar att miljöinspektörernas arbete har förändrats. Förr gjorde inspektörerna alltid provtagningar, idag gör man istället stickprov. Det ligger ett större ansvar hos företagaren genom så kallade egenkontroller som är företagets rutiner för hygien. Det är dessa rutiner som ligger till grund för Erikas arbete.

– Det är till exempel viktigt att inte kylkedjan bryts, att temperaturen i livsmedlen är rätt under hela hanteringen. Jag tittar också på lokalerna och på att personalen till exempel har bra tvättmöjligheter och att de har arbetskläder, berättar hon.

Initiativförmåga, att kunna fatta beslut och social kompetens är egenskaper som Erika vill lyfta fram som viktiga för en miljöinspektör.

– Jag träffar väldigt mycket människor och har kanske åsikter om det som de betraktar som sitt livsverk. Det kan vara jobbigt för vissa. Så man måste på ett bra sätt få fram att det är ett samarbete oss emellan, att vi båda vill att det ska bli bra, säjer Erika.