- Vi har alla en relation och något att säga om mat. Det är bland annat därför det är så roligt att arbeta med livsmedel och med kemin bakom det vi äter varje dag, säger Erik.

Att civilingenjörsutbildningen inom bioteknik på Chalmers även var inriktad mot livsmedel var inte något han kände till när han valde utbildning. Nyfikenheten för att arbeta med teknisk utveckling inom livsmedelsindustrin växte fram under utbildningens gång.

Erik Wahnström

Erik berättar att man under de första åren pluggar baskunskaper och det är först under slutet man tillämpar kunskaperna på verkliga exempelproblem. Därför var det extra roligt när man under vissa kurser fick arbeta med praktikfall.

Under utbildningen sista del gör man ett examensarbete. Erik vill verkligen trycka på hur lärorik och värdefull den tiden är, dels för att få se hur det är i arbetslivet men också för att man har en chans att visa upp sig för arbetsgivare.

Erik gjorde sitt arbete hos Arla Foods där han undersökte vilka delar i processen som var viktiga för att få en färsk smak på mjölk med lång hållbarhet. Efter examen fick han möjlighet att fortsätta på företaget ännu ett år. Det är inte helt ovanligt att man får ett erbjudande efter examensarbetet berättar han, flera kurskamrater fortsatte jobba där de gjorde sina examensarbeten. Många av dem arbetar idag med produkt- och processutveckling, med forskning och som konsulter.

Erik tycker att arbetsgivare inom livsmedelbranschen känner till bioteknikprogrammet och upplevde inte att det var speciellt svårt att få jobb. Idag arbetar han på SIK som vänder sig både till svenska och europeiska livsmedelsföretag. SIK står för Institutet för livsmedel och bioteknik AB. Erik arbetar med utveckling av ny och befintlig teknik för att göra livsmedelsindustrin mer konkurrenskraftig.

Hans arbete är både praktiskt och teoretiskt. Den praktiska delen innebär tester i ett pilotlabb eller ute hos kunden och den teoretiska att läsa om vad andra gjort för att bygga vidare på det. Det kan handla om olika separationstekniker för att plocka ut till exempel proteiner ur en råvara. I ett av sina projekt jobbar han med att kombinera mikrovågor med infraröd teknik för att använda vid bakning. Mikrovågorna värmer brödet inifrån och den infraröda energin ger brödet en krispigare och hårdare yta.
–Med hjälp av de här teknikerna kan man använda energin mer effektivt eftersom all luft i ugnen inte behöver värmas upp som man gör vid traditionell bakning, förklarar Erik.