-Det var nog den tydliga kopplingen mellan maten på bordet och primärproduktionen, det som händer på åkern eller i djurstallar, som jag uppskattade mest under utbildningen. Det var som att lägga pussel, längs vägen växte en stor bild fram, berättar Erik.

Han hade läst naturvetenskaplig linje på gymnasiet med målet att studera vidare. Han och hans tre syskon har alla utbildat sig inom mat, jord, odling, skog, natur och miljö på SLU. Intresset fick de naturligt eftersom de är uppvuxna på en gård utanför Karlshamn. Han tycker inte att man behöver stressa igenom utbildningen utan att man kan ta till vara på tiden, vara nyfiken och knyta så mycket kontakter som möjligt.
–Man hinner arbeta i väldigt många år ändå. Utbildningen gav en bra grund, man har en liten aning om mycket. Specialisering gör man senare, i arbetslivet, säger Erik.

Utbildningen inleds med kemi, biokemi, cellbiologi, genetik och mikrobiologi. Under den senare delen kommer fördjupning inom olika livsmedelsgrupper; kött, växt och mjölk. Positiva och negativa effekter av olika mikroorganismer finns med hela tiden och hur man använder och motverkar dem.
-Något som jag missade under min studietid och skulle ha gjort om jag pluggade idag är att åka utomlands för att se hur man arbetar med livsmedel i andra länder. Det är ju så spännande, det finns så mycket god mat, säger Erik.

Kurskamraterna finns utspridda i både Sverige och världen på olika livsmedelsföretag. När Erik tog examen var det ganska lätt att hitta arbete och han upplevde att arbetsgivarna väl kände till kompetensen hos en livsmedelagronom. Hans första arbete var som projektledare inom mjölkkvalitet hos Svensk Mjölk. Efter en omorganisation gick han vidare till en tjänst som kvalitets- och miljöchef på Dr PersFood Production AB. Här framställer man bland annat senap, såser, dressingar och ättika under varumärket Druvan.
 -Man kan säga att vi på kvalitetsavdelningen  sitter i mitten och arbetar med företagets alla delar, produktion, teknik och underhåll. Kvalitetsaspekten finns ju med i hela företaget. Jag trivs fantastiskt bra med att sitta så nära en produktionsenhet.
Varje dag görs analyser av det som produceras för att säkra kvalitén. Även inköpta råvaror och produkter som utvecklas inom företaget måste testas. Kvalitetsavdelningen har även ansvar för att produktionen följer olika certifieringar och standarder och för att få det att flyta med rutiner, journaler och dokumentation. Erik framhåller förmågan att kunna arbeta strukturerat, social förmåga och organisationsförmåga som viktiga egenskaper.  Och att ha kunskaper förstås. Här har Erik på ett konkret sätt kunnat använda det stora kontaktnät han fick under studietiden.
- Så fort det dyker upp en fråga så vet man ofta någon som håller på just med den frågan. Så lyfter man luren, slår en signal så har man hittat en expert på området, skrattar han.